Notre semaine 1 en Nouvelle-Zélande a été bien chargée et nous a menés d’Auckland au Tongariro en passant par les Bays of Plenty, et Rotorua. Nous avons pu y avoir quelques activités culturelles. La deuxième partie est presque exclusivement consacrée aux trésors naturels de l’île nord. Nous avons fait bien plus d’heures de voiture mais le temps a été plus clément et la beauté des paysages toujours au rendez-vous.
Itinéraire de la semaine 2 en Nouvelle-Zélande
Du 15 au 21 Décembre 2016 (ligne rouge)
Waitomo (1 nuit)
Waitomo est une ville connue pour être au centre d’une région abritant plus de 200 grottes. Parmi elles, plusieurs dizaines renferment des vers luisants mais la majorité se situe sur des terrains privés. Aussi pour avoir droit à ce spectacle, il faut passer par des agences (ou attendre d’être dans le nord, nous en reparlons juste après). La plus connue est « waitomo glowworms cave ». Le tour dans la grotte dure entre 20 et 30 minutes et coûte NZ$50. Cependant, dû à sa popularité il y a beaucoup de monde ce qui peut nuire à la tranquillité. Nous avons plutôt choisi de passer avec Spellbound, agence moins connue mais mieux notée. Le groupe ne dépasse pas 12 personnes et nous sommes restés 45 minutes à contempler le plafond « etoilé » de la cave. Le guide donne des explications sur la vie des vers luisants puis nous allons à une deuxième grotte pour voir les formations rocheuses et le squelette d’un ancien oiseau endémique de l’île. Le tour dure 3h (pause cookies /chocolat chaud inclus) et coûte NZ$75/ personne. La grotte aux vers luisants est très impressionnante, avec plus de 30 000 vers qui se reflètent dans l’eau… Une vision magnifique mais difficile à rendre en photo d’autant plus que nous sommes sur une barque. Impossible de faire une pause longue. Pas de photos donc, hormis celles fournis par Spellbound. Nous avons beaucoup aimé mais ça reste cher. Surtout quand on peut en voir gratuitement en se dirigeant au nord.
L’apres-midi a été consacré à la route vers waipu.
Waipu (1 nuit)
Après tout un après midi de route, nous arrivons à waipu. La ville en elle même n’a rien d’extraordinaire mais vous y trouverez le Kiwi North center où il est possible de voir un couple de Kiwi ainsi qu’ un mini musée. Par contre il ferme tôt : 16h30. Nous avons beaucoup aimé l’observation des kiwis, des animaux à l’air pataud et très drôles. Ils sont malheureusement très difficiles à voir dans la nature et sont passés de 10 millions à 200 000 individus depuis la colonisations. Une grande partie est tuée par les chats et chiens, d’où la réflexion de la Nouvelle Zélande d’interdire ces derniers sur l’île.
La ville est aussi à proximité des « Waipu caves ». Ces dernière sont tout simplement des grottes aux vers luisants dont l’accès est gratuit ! Vous pouvez vous garer à 200 mètres de l’entrée, sur le parking prévu à cet effet, et ensuite il ne vous restera plus qu’à pénétrer par vous-même dans les profondeurs de la grotte pour voir scintiller des centaines de vers. Certes il y en a moins qu’à Waitomo mais le spectacle est tout de même splendide. De plus, si vous y allez tôt, vous serez les seuls sur les lieux.
Russel (1 nuit) et Spirit Bay (2 nuits)
Après une nuit et une rapide visite de Russel, quelques heures de route à travers de beaux paysages nous conduisent au Cap reinga, la pointe nord du pays. Selon les légendes maori, c’est de cette pointe que s’en vont les esprits. La vue des deux océans qui se rencontrent devant le phare est sublime.De nombreux chemin de randonnées partent de là. Il faut compter entre 1h et 8h de marche. Quelques panneaux racontent les mythes maori rattachés au lieu où des faits historiques comme la venue des Anglais et des Français sur l’île. Cela vaut vraiment la peine de s’emporter un pique nique car la vue est fantastique et nous sommes restés assis à la contempler un long moment. Si vous avez un camping car, nous conseillons vivement d’aller au camping de Spirit Bay (DOC). Pour 8$ par personne l’emplacement est super, à deux pas d’une plage immense et quasi déserte.
En prenant le chemin du retour, quelques kilomètres suffisent pour tomber sur les Te Paki sand dunes. Ces énormes dunes de sable se prêtent particulièrement bien à un sport fun et pas cher : le sand board. Sur le chemin vous verrez plusieurs pancarte de personnes les louant pour 10$. Sinon au pied des dunes ce sera $15. Vous pouvez ensuite la garder aussi longtemps que vous le souhaitez. Cependant, on fatigue assez rapidement. Si la descente (sur le ventre, tête en avant) est un régal, la montée corse un peu l’affaire. Entre le vent et le sable, ce n’est pas toujours évident et il faut 3 minutes de montée pour 15 secondes de glisse. Ça reste tout de même bien sympa.
Pour finir sur la pointe nord, il nous était impossible de ne ne pas nous arrêter sur la mythique 90 miles beach. En réalité elle n’en fait « que » 55 mais semble se prêter particulièrement bien à une balade en voiture. Avec les dunes de sable blanc d’un côté et la mer de Tasmania de l’autre, pas le temps de s’ennuyer du paysage. Cependant attention, nombreux sont les touristes qui finissent ensablés et qui n’ont d’autres choix que de payer $300 pour s’en faire extirper. Le risque est tellement connu que les loueurs de voitures spécifient que l’assurance ne couvre pas la voiture sur cette plage. Ce sera donc entièrement à vos frais. Après c’est à vous de décider si vous souhaitez prendre le risque. Certaines voitures 2 roues motrices s’en sortent sans souci. Si tel est le cas, pensez à surveiller les heures des marées pour ne pas vous faire surprendre. Pour notre part, avec notre vieux van, nous avons préféré ne pas tenter le coup. Nous avons garé la voiture et explorer la plage à pieds. Une autre option peut être de réserver un tour (environ $50).
Pahi (1 nuit)
La route est ensuite longue pour rejoindre Auckland et cette avant dernière journée n’a été ponctuée que de deux arrêts. Le premier est la Waipouia forest : dans ce parc national il est encore possible de voir les spécimens les plus imposants de Kauri. Ces arbres endémiques de Nouvelle-Zélande sont les deuxièmes plus massifs au monde. Malheureusement beaucoup ont été coupés par les colons car leur bois est parfait pour la construction de navire et pour le mobilier. De plus, malgré leur taille très imposante, leurs racines sont extrêmes fragile et marcher dessus peut suffire à faire mourir un arbre… Donc stricte interdiction d’aller faire un selfie près du tronc (c’est pas plus mal, pour une fois pas la peine d’attendre 15 minutes avant de prendre une photo decente). La promenade en forêt est agréable et les arbres vraiment impressionnants. N’oubliez pas de bien nettoyer vos chaussures à l’entrée pour ne pas ramener de maladie.
Pour mieux comprendre l’importance de ces arbres dans le pays et les effets de la colonisation, nous sommes ensuite allés au Kauri museum, à Pahi. Nous pensions y traîner 1 heure mais finalement 2h30 ont été nécessaires pour en faire le tour. La colonisation y est très bien expliquée, ainsi que le rôle de l’exploitation des Kauri dans l’expansion du pays. Nous le recommandons vivement si vous aimez l’histoire. On y découvre aussi la vie quotidienne des colons et les différentes utilisations du bois et de la sève de Kauri.
Auckland – Départ
Le dernier jour à été consacré au retour sur Auckland, une dernière balade en ville et le trajet vers l’aéroport.
Bilan
En tout nous avons dépensé 1522 € à deux soit 50,73 € / jour et par personne. Nous savions que la Nouvelle-Zélande serait bien plus chère que l’Asie mais ça pique quand même un peu.
Notre poste de dépense principal a bien évidemment été le transport (801€), avec la location du van aménagé + assurance + l’essence
Concernant la nourriture (280€ à deux), les prix sont les mêmes qu’en France alors autant se faire à manger, c’est bien plus économique que d’aller au restaurant et de payer 10$NZ pour un burger. Les supermarchés pák’n save sont très bien pour la plupart des produits. Pour les fruits et légumes, vous en trouverez à foisons au bord de la route. Ils sont délicieux et pas chers.
Mais la où nous nous sommes le plus restreint est la section « activités ». Peu nombreuses sont celles qui coûtent moins de $100. Pour un voyage en sac à dos, c’est énorme ! Heureusement quelques astuces existent (cf notre article trucs et astuces un road-trip en Nouvelle-Zélande)
Conclusion
La Nouvelle-Zélande nous a enchantés malgré les quelques déboires du début. Cependant 2 semaines sont vraiment beaucoup trop peu pour en profiter et y venir avec un budget limité corse encore les choses. Nous avons tout de même eu un petit aperçu qui nous laisse un goût de reviens-y.
Nos coups de cœur
- La Waipu cave.
- Le cap Reinga pour ses paysages absolument sublimes.
- Le sand board aux Te Paki dunes, une activité bien fun.
- la forêt de Waipoua, très impressionante.
Nos déceptions
- Avoir été constamment en rush…
