Himeji, un château magnifique

Depuis notre arrivée au Japon, nous avions hâte d’aller visiter Himeji. Les superbes photos du château, façon cartes postales, avec ses tuiles blanches et le ciel bleu derrière y étaient certainement pour beaucoup. Même si nous n’avons pas eu un grand ciel bleu sans nuages, nous en a avons pris plein les yeux !

A peine arrivés à la gare, nous nous sommes rendus à l’office du tourisme pour savoir quoi visiter à part le château, et là surprise, les brochures sont en français ! Cela confirme un sentiment que nous avions depuis Kanazawa, les petites villes qui ne sont pas forcément dans les tours habituels du Japon font beaucoup d’efforts pour accueillir les touristes. Renseignements pris, il y a trois choses à voir à Himeji : le château, le jardin Koko-en, et le mont Shosha. Par manque de temps et à cause du prix du billet (1300 Yen A/R pour le bus et le téléphérique, auxquels il faut rajouter le billet d’entrée sur le site) nous n’avons pas visité le mont Shosha.

Après avoir laissé nos sacs à la gare dans un locker, nous voilà donc partis en direction du château d’Himeji, appareils photo en main.

Le château d’Himeji

Pour accéder au château, l’entrée coûte 1000 Yen (8,5€). Mais pour seulement 40 Yen de plus, nous avons acheté un billet combiné qui comprend aussi l’entrée au jardin Koko-en.

A peine nos billets achetés, nous avons vu une personne avec une pancarte proposant de faire la visite guidée en anglais et gratuitement. Depuis que nous avons rencontré par hasard un guide anglais gratuit dans un des temples de Kyoto, nous savons qu’il ne faut pas hésiter à visiter avec eux. Nous abordons donc la guide bénévole, et coup de chance, elle enseigne l’anglais et l’histoire dans une école d’Himeji. Nous voilà donc partis pour 2h30 de visite guidée.

Vue sur le château d'Himeji
Vue sur le château d’Himeji

Le château d’Himeji est le plus grand du Japon. Il n’a jamais été attaqué, n’a jamais brûlé, ni été gravement endommagé depuis sa construction en 1609. Après 5 années de rénovations, il a rouvert au public depuis 2015. Il comporte 6 étages et 1 sous-sol. Pour accéder à la porte d’entrée du château, il faut parcourir un long chemin rempli d’éléments défensifs : des meurtrières (triangulaires pour les fusils, rectangulaires pour les arcs), de nombreuses portes à passer dont une contient une pierre secrète qui une fois retirée fait écrouler l’allée ; un chemin qui descend pour faire croire que l’entrée du château est à un autre endroit et plein d’autres petits détails ingénieux.

Interieur du château d'Himeji
Intérieur du château d’Himeji

Une fois arrivés à l’intérieur, il faut comme d’habitude enlever les chaussures, et commencer à monter les escaliers très raides. Chaque étage a un rôle bien défini dans la défense du château, et plus nous montons dans les étages, plus les pièces deviennent petites. La cuisine et le garde-manger sont au sous-sol. Dans les premiers étages, tous les murs possèdent de quoi accrocher des armes, et de petites ouvertures vers l’extérieur permettent de jeter des pierres sur les assaillants. L’un des étages possède des cachettes secrètes où les soldats pouvaient se cacher. Et au dernier étage, le seigneur d’Himeji pouvait se réfugier et prier dans un petit Shrine. Vue magnifique à 360° garantie à tous les étages !

Vue depuis le château d'Himeji
Vue depuis le château d’Himeji

L’ensemble du château est en bois avec des murs et des tuiles peints en blanc. L’imposant piédestal sur lequel il est construit a été bâti en partie avec des pierres de récupération, c’est pourquoi certaines sont taillées. Vous pouvez même voir des anciens sarcophages dans un des angles en sortant de la bâtisse.

Une fois la visite du bâtiment principal terminée, nous sommes allés voir les appartements où vivait le seigneur d’Himeji. Situé juste à côté du château, le bâtiment est tout en longueur et possède de nombreuses pièces. Il entoure un joli petit jardin intérieur d’où le point de vue sur le château est magnifique. Nous y avons vu quelques objets du quotidien qu’utilisaient les seigneurs, et appris l’histoire tragique d’une des princesses d’Himeji.

Le jardin Koko-en

Situé de l’autre côté des douves, juste à côté du château, le jardin Koko-en est un magnifique jardin à la Japonaise. Construit en 1992 avec les techniques féodales, il reprend l’atmosphère d’antan. Il possède des cascades, des plans d’eau, des carpes gigantesques et de nombreux arbres. Composé de 9 parties bien distinctes, il fera le plaisir des photographes et des visiteurs.

Jardin Koko-en
Jardin Koko-en
Pont du Jardin Koko-en
Pont du Jardin Koko-en

Conclusion

Cette journée a été l’une de nos préférées au Japon. Situé à seulement 1h de train d’Osaka, le château d’Himeji mérite amplement le déplacement. Tout a été parfait, les brochures en français, la visite guidée gratuite en anglais, et le château qui est juste exceptionnel. Si vous allez au Japon, surtout n’hésitez pas une seconde et allez passer une journée à Himeji !


LMSCOUP Nos coups de cœur

  • Le château féodal parfaitement restauré.
  • La visite guidée gratuite en Anglais avec une volontaire locale.
  • Les prospectus en Français à l’office du tourisme et dans les sites.

LMSDEC  Nos déceptions

Pas de déception, tout était vraiment bien 🙂

Informations utiles et conseils

Taux au jour de notre visite : 1€ = 118 Yen

Transports

Depuis Osaka, nous avons pris un train à la gare «Osaka» (proche de la Umeda tower). Le billet coûte 940 Yen (8€) aller, un train part toutes les 15 minutes et le trajet dure 1h.

Arrivé sur place, tout se fait à pied. Depuis la gare d’Himeji, il suffit de suivre la grande avenue en direction du château que l’on peut apercevoir à 1 km.

Restaurant

Nous avons mangé au Menme Sanuki udon. C’est un des restaurants conseillé dans la brochure de l’office de tourisme. La particularité est que les Udons sont fabriqués sur place devant les clients. Situé proche du château, sur l’avenue principale, l’accueil y est très sympathique, les Udons sont super bons et ce n’est pas cher du tout : entre 600 à 700 Yen (5€ à 6€).

Menme Sanuki Udon
Menme Sanuki Udon

2 idées sur “Himeji, un château magnifique

  1. Merci pour ce récit, pour ce partage et ses
    superbes photos ! Ça nous fait voyager ! Profitez
    , savourez chaque instant de ce tour du monde 😉
    Julie

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