Kanazawa, un plongeon dans le Japon féodal

Située au bord de la mer du Japon, Kanazawa est une ville qui a gardé son caractère féodal et authentique. Les trois attractions touristiques majeures de la ville sont le jardin Kenroku-en, le musée d’Art Contemporain et le château. Nous n’avons pas fait le musée, mais nous vous donnons un aperçu de notre journée sur place.

Le marché Ômichô

Le marché d’Ômichô s’étale sur plusieurs rues entièrement couvertes. Petite musique d’ambiance et pas un détritus à terre ; pas de doute, nous sommes bien au Japon !

La plupart des commerçants vendent du poisson frais ou des coquillages. Ce qui tranche le plus avec nos marchés français, c’est leur taille : les huitres, les oursins et les crabes sont vraiment énormes !

Vous trouverez aussi des vendeurs de fruits et légumes (pour vous donner une idée des prix : 2000 Yens (17,5€) pour une pastèque entière) et de quoi vous restaurer en poissons frits. Essayez d’y être pour midi, c’est un bon coin pour manger local !

Le quartier Nagamachi, quartier des Samouraïs

Un saut dans le Japon féodal vous attend dans les ruelles du quartier de Nagamachi. Les maisons en bois des samouraïs, avec leurs jardins à la japonaise, bordent les rues. Vous pouvez vous rendre au centre d’informations touristiques où des bénévoles très agréables, vous donneront une brochure en français (c’est du grand luxe au Japon !). La maison de samouraï la plus renommée est la Nomura. A priori, elle est sublime mais l’entrée coûte 1000 Yens. Cependant pour avoir une idée de l’intérieur, d’autres demeures à accès gratuit existent comme celle de la famille Takada (le jardin est magnifique) et celle du musée Ashigaru Shiyokan.

Il faut se déchausser pour entrer dans les habitations, pensez à avoir des chaussures que vous pouvez enlever facilement.

Petit bémol, dans les maisons, la plupart des panneaux d’explications sont uniquement en japonais, ce qui est un peu frustrant !

Le quartier des temples Tera-machi

Tera-machi (littéralement : « ville des temples ») possède environ 70 temples. Les plus gros se trouvent le long de la rue principale et d’autres, plus petits, sont dans les rues parallèles. Tous sont visitables même si certains ont un accès payant. Honnêtement ce n’est pas ce qui nous a le plus plu car après quelques visites de temples et sanctuaires, le format reste le même.

Le jardin Kenroku-en

Classé 3ème plus beau jardin japonais, il est difficile à décrire tellement il y a de choses magnifiques à y voir, même par mauvais temps. L’entrée coûte 310 Yens (2,7€) et nous avons même eu le droit à un dépliant en français (deux fois en une journée, wahou) !

Cet immense « jardin de promenade » japonais a été bâti, modelé et remodelé au cours du temps par les seigneurs de la maison Maeda. Il possède deux lacs artificiels remplis de carpes, une cascade, des arbres centenaires un peu partout et des pavillons magnifiques aux quatre coins. Ne manquez surtout pas d’aller voir la lanterne Kotojioro, c’est l’emblème du jardin. Malheureusement nos photos ne rendent pas justice à la beauté du site et au final, nous en avons pris assez peu car nous profitions vraiment de l’endroit.

Petit avertissement : voir le jardin Kenroku-en rend très exigeant et les autres jardins peuvent sembler un peu fades en comparaison.

Le château de Kanazawa

Orné de tuiles blanches, le château de Kanazawa a été la résidence de la famille Maeda. Construit en 1583, il a beaucoup souffert des séismes et des incendies au cours du temps. Seuls la porte principale et les murs de pierres du 17ème ont traversé les siècles. Le reste a été reconstruit pour le plus grand plaisir des photographes. Le jardin du château est accessible gratuitement, il suffit de traverser l’une des gigantesques portes d’entrée. Toutefois, il faut bien avouer que les larges pelouses vides et parfaitement tondues, ainsi que les bâtiments tout juste rénovés n’ont pas le charme que peut avoir le jardin Kenruku-en, situé juste à côté.

L’intérieur du château se visite également, mais malheureusement nous étions un peu à court de temps, nous ne pouvons donc pas vous raconter. En revanche, nous irons voir celui d’Himeji qui est parait-il, le plus beau du Japon.

Le quartier Higashi Chaya-gai, quartier des Geishas 

Tout comme le quartier des Samouraïs, le quartier des Geishas a traversé les siècles. Cependant celui-ci se résume surtout à une seule rue où les façades des maisons de thé de l’époque sont toujours visibles. Certaines accueillent toujours des visiteurs et il est facile de trouver un endroit pour s’arrêter boire un thé vert ou manger une « shaved ice » (de la glace rasée finement avec un sirop par-dessus, plutôt bon et rafraîchissant). Avec un peu de chance, nous avons pu y voir une femme en kimono passer rapidement mais plus de vraies geishas dans les parages. A proximité, se trouve aussi l’atelier de feuilles d’or, spécialité de la ville (raison pour laquelle vous pourrez trouver des glaces à la feuille d’or). Malheureusement à nouveau pas le temps de nous y arrêter même s’il semble très intéressant. Vous pouvez même vous essayer à un atelier de pose de feuilles d’or.

Conclusion

Kanazawa est vraiment une ville qui mérite le détour. En nous plongeant dans un Japon authentique, elle nous a vraiment donné le goût d’en voir plus sur le pays. Nous avions lu qu’une demi-journée était amplement suffisante pour sa visite mais nous n’aurions pas dû nous y fier. La ville recèle amplement de quoi occuper une journée. Avec des billets de train pris à 16h pour rejoindre Kyoto, nous n’avons pas eu le temps de voir tout le côté artisanat traditionnel de la ville, qui est pourtant très riche. Vous pourrez y voir, outre la feuille d’or, la teinture sur soie, la porcelaine Kutani, la laque de Kanazawa, la broderie de Kaga, les mouches à pêche … et bien d’autres.

Nos coups de cœur

• Le quartier Nagamachi (quartier des Samourais), pour sa tranquillité et les maisons accessibles gratuitement.
• Le jardin Kenruku-en pour sa beauté.
• Les efforts faits par la ville pour faciliter le tourisme (Loop Bus, certains prospectus en français).

  Nos déceptions

• Le château de Kanazawa, à cause de son côté trop artificiel.
• Tous les panneaux explicatifs uniquement en Japonais.
• Ne pas avoir eu le temps de voir les ateliers d’artisanat traditionnel.

Informations utiles et conseils

Taux du jour de notre visite : 1€ = 115 Yen

Transports

Nous avons pris un bus de nuit de la compagnie Willer express. Départ 23h45 de Tokyo, arrivée 8h15 à Kanazawa. Le bus était plutôt confortable : couchette qui s’incline à 140°, une couverture et une prise électrique par personne. Attention, n’oubliez pas votre adaptateur (nous, nous l’avons oublié dans la soute…). L’arrivée est à la gare de Kanazawa.

Sur place, la meilleure option est de prendre un pass à la journée pour le Loop Bus qui s’arrête à toutes les principales attractions touristiques de la ville. Il coute 500 Yen (environ 5€), mais sachant qu’un seul trajet coute 200 Yen, il est vite rentabilisé. Le Loop Bus fait une boucle, et l’attente maximale est de 15 minutes. Il y a deux sens de circulation suivant ce que vous souhaitez visiter en premier. La ligne verte (left loop) commence par le marché. La ligne orange (Right loop), par le quartier des geishas.

Pour quitter la ville en direction de Kyoto nous n’avons eu d’autres choix que de prendre le train. 2h de TER un peu bruyant, mais très confortable. Attention, si vous ne possédez pas le JR pass le trajet coûte 6380 yens (58€) pour une place non réservée. Nous sommes partis à 16h de Kanazawa, aucun souci pour trouver une place assise. Compter 600 Yens de plus pour une place réservée.